[글로벌-Biz 24] 바스프, 풋웨어 사업 투자 확대…미래산업 경쟁력 강화 목적

독일에 본사를 둔 세계 최대 종합화학기업 '바스프(BASF)'가 주요 국가에 대한 '풋웨어 개발센터(Footwear Development Center)' 개설 및 확장에 돌입했다. 글로벌 풋웨어(신발류) 시장에서의 경쟁력 확보로 입지를 굳히기 위한 포석이라 할 수 있다.

바스프는 3일(현지 시간) 미국과 태국에 개발센터를 개설하고 이탈리아에 위치한 기존 센터를 확장하는 것을 포함해, 대만에 '풋웨어 혁신센터(Footwear Innovation Center)' 설립을 추진하는 등 대규모 신규 투자 계획을 공개했다.
최첨단 기술 및 기계를 갖춘 바스프의 신발 소재 관련 센터들은, 공정 엔지니어를 비롯해 신발 소재 전문가와 기술자 등으로 전담팀을 꾸려, 혁신소재 개발과 제조 공정 개선, 다양한 시제품 제조 등에 집중해 왔다. 바스프의 풋웨어 개발센터는 시장을 견인하는 글로벌 플랫폼으로써 주요한 역할을 할 것으로 주목받고 있다.

미국과 태국, 그리고 이탈리아에 새로 개설 및 확장되는 개발센터는 신발 밑창과 중창, 유닛솔(unit sole) 등 개발을 위한 최첨단 기계가 구비되어 있는 특수 연구소로, 폴리우레탄 직접 사출성형을 활용한 신소재 실험 및 시제품 생산을 통해 디자이너들의 비전 실현은 물론, 고객들이 원하는 사항까지 빠르게 충족시킬 수 있는 것으로 알려졌다.

또한, 아태지역의 전략적 위치로 평가받고 있는 대만에는 2020년까지 풋웨어 혁신센터를 설립하여 아태지역의 자체 역량을 강화하고, 고객과 다양한 풋웨어 공동개발 프로젝트를 추진할 예정이다. 혁신센터에서는 전문가를 대상으로 바스프의 소재 및 최신 생산공정의 편안함, 성능, 품질 및 디자인 등 여러 측면에서 제품 개발에 미치는 영향을 직접 경험할 수 있는 기회를 제공할 방침이다.

한편, 바스프는 최근 대만의 신발 제조업체 '롱텀 콘셉트(Longterm Concept)'와 자사의 기능성 기술이 적용된 다목적 애슬레저(athleisure) 운동화 '엑스 스위프트(X-Swift)'를 공동개발 한 바 있으며, 오는 11월 독일 뒤셀도르프에서 개최되는 산업안전무역박람회 'A+A'에서도 새로운 혁신 신발 콘셉트를 공개할 예정이다.


김길수 글로벌이코노믹 기자 gskim@g-enews.com