'탈원전' 정책으로 수주 가뭄 등 경영난에 허덕여온 두산중공업이 '차세대 먹거리' 사업으로 수소액화플랜트 사업에 뛰어든 셈이다.
이에 따라 두산중공업은 2021년까지 수소액화 플랜트 시설을 짓고 시설 운영과 유지보수 업무를 맡는다. 창원시는 성산구 성주동 시유지를 수소액화 플랜트 부지로 제공하고 예산을 지원한다.
총 사업비는 350억원이다. 이 가운데 두산중공업이 70억원을 부담하고 창원시가 국비와 지방비를 통해 280억원을 지원한다.
두산중공업 관계자는 "국내에서 생산하는 수소는 압축가스 형태로 유통된다"며 "그러나 수소는 영하 253도에서 액체로 바뀌는 특성을 지니고 있다"고 설명했다.
그는 또 "액화수소는 압축가스에 비해 부피가 800분의 1로 줄어 저장을 하거나 운송하는 과정이 쉬어진다"고 덧붙였다.
두산중공업은 하루 0.5톤의 액화수소를 만들어 수소 충전소 등에 공급할 계획이다.
창원시가 두산중공업과 손잡고 '수소경제'에 앞장서는 까닭은 창원시의 지리적 특성도 한 몫을 하고 있다.
기계공업 밀집지역인 창원시에는 현재 수소 관련 산업에 종사하는 기업이 100곳을 넘는다.
창원시 관계자는 "무공해 에너지원인 수소산업을 활성화하기 위해 창원시는 성산구에 수소충전소, 수소생산설비 등 수소에너지의 생산·유통·판매를 지원하는 단지를 조성할 방침"이라고 설명했다.
글로벌 컨설팅 업체 매킨지는 “전세계 수소 수요가 급증해 오는 2050년에는 수소산업이 2조5000억원달러(약 2900조5000억원) 규모가 되고 3000만개의 신규 일자리를 창출할 것”이라며 향후 수소경제 전망을 밝게 보고 있다.
남지완 글로벌이코노믹 기자 ainik@g-enews.com