캐나다 크리스티아 프리랜드 연방 외무장관은 12일(현지 시간) 기자회견에서 멍 부회장의 신병 인도를 둘러싼 문제를 "정치화해서는 안 된다"고 주장했다. 이는 미국의 요청에 따라 캐나다에서 체포된 화웨이 멍완저우 부회장의 인도를 둘러싸고 중국을 달래는 한편, 미국을 견제하는 조치라고 외교가는 풀이한다.
멍완저우 변호사 또한 트럼프 대통령의 발언을 들어 "(캐나다는) 인도를 거부하는 선택을 할 수 있다"고 지적했다. 특히 미국으로의 송환에 대해서는 캐나다 법원이 타당하다고 판단했을 경우, 캐나다의 법무장관이 시비를 결정할 수 있으며, 미국은 아직까지 공식적인 인도 청구를 시작하지 않고 있다고 강조했다.
캐나다 정부 당국자는 이보다 앞선 대외 브리핑에서 "멍 부회장의 인도 청구에 대하여 다투는 법적 대안이 많다"고 말했다. 게다가 당국자 중 한명은 인도 청구의 목적이 부적절하다고 판단될 경우 법무장관은 미국의 요구에 응하지 않을 가능성이 있다는 견해를 내비치기도 했다.
한편, 프리랜드 외무장관은 캐나다의 전 외교관이 중국에서 구속된 것에 대해서도 강한 우려를 나타냈다. 또 중국 당국으로부터 심문 받는 것을 이유로 중국에 체류하던 다른 캐나다 남성이 캐나다 정부로 연락이 왔으며, 이후 이 남성과 연락이 두절돼 소재 파악을 위해 노력하고 있으며 중국 측에 의견을 전달했다고 말했다.
캐나다 정부 당국자들은 인터넷상이나 중국 내에서 반캐나다 감정이 급격히 확산되고 있다고 지적하며, 외교관의 안전에 대해 중국 정부에 우려를 전달했다고 밝혔다. 중국 정부도 현재 북미 거주 여행자에 대한 경비를 강화한 것으로 알려졌다.
김길수 기자 gskim@g-enews.com