영국의 브렉시트 탈퇴를 반대하는 영국인들은 20일(현지 시간) 런던 웨스트민스터 사원 앞부터 하이드 파크까지 운집했다. 이날 모인 영국인은 약 70만 명으로 추정된다. 앞서 주최 측과 영국 경찰이 예상했던 10만 명 보다 7배 이상 많은 수치다. 이는 브렉시트에 대한 영국 여론이 부정적이라는 것으로 풀이된다.
이런 영국인들의 반응은 지난 2016년과 상반된다. 2016년 실시한 영국의 브렉시트 찬반 국민투표에서는 찬성이 52%인 과반수였다.
이를 놓고 사디크 칸 런던 시장은 "메이 총리가 불리한 협정을 체결하거나 협정 자체를 체결하지 못할 것"이라며 "2년 전 약속과는 너무 다르다"고 말했다.
시위대 인파에는 아는 얼굴도 섞였다. 유력 정치인과 배우 등 각 업계에서 유명한 사람들이 참석했다. 일부 유명인들은 시위 비용을 대신하겠다며 의지를 보이기도 했다.
현재 영국과 EU는 합의점을 찾는 데 난항을 겪고 있다. 특히 북아일랜드 국경 문제 등 주요 이슈들이 테이블에 올랐다.
만약 영국이 탈퇴기한인 2019년 3월까지 EU와 합의안을 도출하지 못하면 결국 '노 딜' 브렉시트가 불가피하다. 이 경우 영국은 EU와 진행하던 무역, 금융, 인적교류 등에서 분리된다. 이 같은 결과는 영국 사회와 경제에 극심한 혼란을 초래할 것으로 예상된다.
한편 이날 영국 런던에서 열린 시위는 지난 2003년 100만 명이 모인 이라크 전쟁 반대 집회 다음 두 번째로 큰 규모다.
윤진웅 기자 yjwdigital@g-enews.com