아베 내각은 29일 희토류 채굴 '전략적 이노베이션 창조프로그램 (SIP)' 사업의 한 항목으로 채택했다.
일본은 희토류 채굴을 국가차원에서의 전략적 이노베이션 창조프로그램 (SIP)을 채택하고 일차로 해저 6000m 심해로 들어가 탐사및 채굴을 할 수 있는 다목적 무인잠수기 개발에 착수했다.
일본은 이미 수심 2천m 해저에서 무인잠수기 5대를 동시 운용할 수 있는 기술 개발에 성공했다.
이 무인잠수기들은 오키나와(沖繩) 근해에서 실제 운용을 위한 실험을 하고 있다.
일본 정부는 이를 토대로 해저 6천m에 달하는 심해에서도 해상 시설과 통신할 수 있는 신기술 개발에 나선다는 계획이다.
일본은 또 수심 3천m 정도의 해저에 잠수기 충전설비를 구축해 해저 6000m에 있는 잠수기를 충전할 수 있도록 해 잠수기가 연속 5일가량 탐사 활동을 계속할 수 있는 기술도 개발하고있다.
일본 영해와 EEZ를 합친 면적이 국토면적의 무려 12배에 달한다.
이 심해 EEZ에는 첨단 고부가가치 제품 생산에 불가결한 희토류가 많이 매장된 것으로 추정되고 있다.
도쿄대 등 연구팀은 오가사와라(小笠原)제도의 미나미토리시마(南鳥島) 주변 수심 5000 이상 해저 토양에 전세계 수요량의 수백 년 분에 해당하는 엄청난 양의 희토류가 포함돼 있다.
오가사와라(小笠原)제도란 일본 본토에서 남으로 약 1,000㎞ 떨어진 서태평양에 있는 제도이다.
동양의 갈라파고스라 불리는 곳이다.
보닌 제도(Bonin Is.)라고도 하며, 면적은 106㎢ 이다.
무코지마 섬[聟島]·지치지마 섬[父島]·하하지마 섬[母島]의 3열도와 지치지마 섬 서쪽 30㎞ 해상에 있는 하나레지마 섬[離島]·니시노 섬[西之島] 등 30여 개의 섬으로 이루어진다.
제3기 해저화산이 융기한 것으로, 그뒤 침강되어 해안선은 리아스식 해안을 이룬다.
근해는 투명도가 30m에 이르며 연안에는 산호가 생육한다.
2011년 6월 유네스코 세계자연유산에 등재되었다
김대호 기자 tiger8280@g-enews.com