일본 정부는 이에 대해 당분간 관망하는 자세를 지속할 방침이라고 밝혔다. 일본 측은 이미 20개국(G20) 재무장관·중앙은행 총재회의 등에서도 경쟁력 강화를 목적으로 한 통화 약세 유도는 하지 않는 것이 국제적으로 합의되어 한미 협정은 이 틀을 벗어나지 않을 것이라는 주장을 내세우고 있다.
하지만 미국 내에서는 무역 적자의 원인을 환율을 통해 풀어야 한다는 목소리가 전통적으로 뿌리 깊다. 이 때문에 일본 정부 내에서도 무역과 환율을 직결시키려는 미국의 사고방식에 대한 경계감이 남아 있다.
특히 일본 측이 지적하는 불확실한 요인은 미국의 중간선거다. 대선의 중간 연도에 열리는 상하 양원 선거에서 트럼프 대통령에 대한 사실상의 신임 투표라 할 수 있기 때문에 지금은 안전하지만 중간선거가 다가올수록 미국이 일본의 환율 정책 등을 도마에 올릴 가능성은 충분하다.
트럼프는 지금까지 국내 여론에 어필할 때에는 아군과 적군을 가리지 않는 성격을 보여 왔다. 이러한 정황이 글로벌 외환 시장에 미칠 수 있는 영향을 우려하는 것은 당연하다. 결국 중간 선거가 실시되는 11월까지, 미국의 태도를 읽어낼 수 없는 정세는 계속될 것으로 예상된다.
김길수 기자 gskim@g-enews.com