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작년 한해 평균 해외여행 경비는 144만원으로, 최근 5년간 지속적으로 줄어든 것으로 조사됐으며, ‘저렴한 경비(43.1%)’를 해외여행 목적지 선택의 가장 중요한 이유로 꼽았다.
배낭여행객 사이에서도 변화의 바람이 불고 있다. 그간 우리나라 여행객의 배낭여행 메카는 단연 유럽이었다. 하지만 전 세계 배낭여행객이 가장 많이 찾는 국가는 태국 방콕, 라오스 비엔티안 등이다.
최근 우리나라 국적항공사의 이들 국가에 대한 공급력 증대와 함께 여행인프라 개선 등에 따른 여행편의 확보로 한국 배낭 여행객에게 인기를 끌면서 동남아 배낭여행객 증가추세가 눈에 띄고 있다. 기존의 패키지여행에서 가격대비 심리적 만족도인 ‘가심비’를 중시하는 소비행태 변화에 따라 동남아가 배낭여행의 중심지로 바뀌고 있는 것.
실제로 동남아와 유럽의 배낭여행 예산을 비교해보면 쉽게 그 이유를 찾을 수 있다. 오는 8월1일 출발해서 8월31일 돌아온다는 가정 하에 가장 기본적인 왕복항공권, 숙박비, 식비를 비교해보면, 동남아는 약 73만원, 유럽은 407만원으로 약 5.5배 차이가 나는 것으로 조사됐다.
유럽 배낭여행의 필수코스인 영국 런던, 프랑스 파리, 이탈리아 로마가 있듯 동남아에는 배낭여행객의 성지인 태국 방콕, 라오스 비엔티안과 방비엥, 캄보디아 씨엠리아프, 베트남 다낭 등이 있다.
유럽이 육로 교통을 통해 국가간 이동이 수월하듯 동남아는 수십 개의 LCC(저비용항공사)를 활용해 저렴한 항공편을 통한 이동이 용이하다. 태국-라오스-베트남-캄보디아 4개국은 여정상 경로 이동이 수월하고 합리적이라는 이유로 동남아 배낭여행의 ‘국민루트’로 불린다.
또한 라오스의 비엔티안, 방비엥, 루앙프라방 등 3개 도시의 현지 업체와 제휴를 통해 픽업, 짐보관, 엑티비티 할인, 1일 투어할인 등 ALL PASS 제휴 할인행사를 올 연말까지 제주항공 홈페이지에서 진행한다.
제주항공은 이들 3개 국가에 주61회 취항한다. 태국은 인천~방콕 노선(하루 2회)과 부산~방콕 노선(매일)을 취항하고 있으며, 라오스는 인천~비엔티안 노선을 매일 취항하고 있다. 특히 베트남은 인천공항에서 하노이(매일), 다낭(하루 2회), 냐짱(주5회), 호찌민(매일) 등 4개 도시에 주33회 취항하고 있다.
제주항공 관계자는 “저렴한 경비로 장기간 여행할 수 있다는 장점과 유럽문화 못지않게 다양하고 역사 깊은 아시아문화권에 대한 탐방이 가능하다는 점 그리고 대자연을 경험할 수 있다는 등의 다양한 장점들을 인해 동남아 배낭여행이 급속하게 늘고 있다”면서 “앞으로 개별여행객이 안전하고 편리하게 여행할 수 있는 여행인프라 및 항공상품 추가개발을 통해 다양한 수요를 이끌어 낼 계획”이라고 말했다.
길소연 기자 ksy@g-enews.com
