한경연, '법인세 인상' 반대…"지금도 충분히 세수 확보 가능"

[글로벌이코노믹 길소연 기자] 과세표준 2000억원 초과 대기업을 대상으로 법인세 인상을 요구하는 목소리가 높아지고 있는 가운데, 법인세 인상은 불필요하다는 주장이 나왔다.

한국경제연구원(한경연)은 27일 세수확보, 해외사례 등 5가지 이유를 바탕으로 법인세 인상이 불필요하고, 신중한 재검토가 필요하다고 지적했다.
한경연은 법인세 인상을 반대하는 가장 첫 번째 이유로 현 법인세율(22%)에서도 법인 세수를 충분히 확보할 수 있다고 주장했다. 법인세율 인상(3%p) 없이도 내년 법인세수가 지속적인 증가세를 보일 것으로 나타났다.

한경연에 따르면 작년에 이어 올해 9월까지 법인세수가 15%이상의 두 자릿수 증가율을 기록하고 있고, 또한 올 3분기 코스피 상장기업의 순이익(법인세차감전)이 전년 동기 대비 48.2% 늘어남에 따라 내년 법인세수 역시 올해 실적 호조를 반영해 큰 폭으로 증가할 것으로 보인다.

이에 따라 한경연은 기존 법인세율 내에서도 충분한 세수를 확보할 수 있기 때문에 추가적인 법인세율 인상은 불필요하다고 주장했다.

또한, 미국과 일본이 투자활성화 및 일자리창출을 위해 법인세율 인하를 일관되게 추진하는 것과 달리, 한국은 법인세 인상을 고수하고 있어 세계 흐름을 역행하고 있는 것으로 나타났다.

한경연에 따르면 트럼프 미국 대통령의 핵심공약인 감세법안(현행 35%➝ 20%)은 지난 16일 하원을 통과했고, 이후 상원에서 법안이 통과되면 한·미 간 법인세 역전현상이 벌어지게 된다. 일본 아베정부도 지난 21일 2018년 세제 개편에서 설비투자 및 임금인상 촉진을 위해 법인세의 실효세율을 현행 30%에서 25%까지 인하할 방침이다.

다만, 프랑스 정부는 세수 확보를 위해 320개 대기업에 일시적으로 법인세를 인상하려 했지만, 지난 9일 관련 법안이 상원에서 부결됐다. 프랑스 기업들은 법인세 인상은 세금 폭탄이라며 정부에 강하게 반발하고 있는 상태다.
한경연은 또 삼성전자, LG화학 등 유효법인세율이 해외 경쟁기업보다 이미 높은 수준이라며 현 법인세율의 세부담도 상당하다고 주장하며, 법인세 인상을 반대했다.

실제로 지난 5년간(2012~2016년)의 유효법인세율을 분석한 결과, 삼성전자(20.1%)는 애플(17.2%), 퀄컴(16.6%), TSMC(9.8%)에 비해 매우 높은 법인세를 부담한 것으로 나타났 다.삼성전자는 법정세율 대비 유효세율 비율 역시 83.1%로 가장 높은 반면, 애플(44.2%), 인텔(57.6%), 퀄컴(42.7%) 등 미국기업은 명목세율 대비 실제 부담하는 비중이 절반에 불과한 것으로 조사됐다.

석유화학 업종의 경우, LG화학(25.1%)은 업계 1, 2위인 미국 다우케미칼(24.7%)과 독일 바스프(21.5%) 그리고 일본 도레이(22.9%), 대만 포모사(30.6%)보다도 높은 법인세율을 부담하는 것으로 나타났다. LG화학(103.7%)이 부담하는 법정세율 대비 유효세율 비중 역시 경쟁기업보다 높은 것으로 나타났다.

특히 지난 5년(2012~2016년) 동안 과세표준 2000억원 초과 대기업의 수는 전체법인 수 대비 0.02%에 불과했지만 전체 당기순이익의 36.3%에 해당하는 실적을 기록했고, 나아가 전체 법인세의 49.2%를 부담해온 것으로 나타났다.

한경연은 이를 근거로 일각에서 법인세 인상 대상 기업의 수가 129개(2016년)에 불과하다며 극소수 기업에만 부과하는 법인세 인상은 문제가 없다는 식의 주장을 경계해야 한다고 지적했다.

법인세 인상 정책은 전체 법인세의 반을 부담하는 기업 대상이기에, 더욱 더 정책 부작용에 대한 면밀한 재검토가 필요한 사안이라고 한경연은 주장했다.

마지막으로 한경연은 법인세율을 인상한다고 결과적으로 법인세수가 증가하는 것은 아니라고 지적했다.

최근 10년(2005~2014년)간 법인세율을 올린 OECD 회원국 6개국 가운데 3개국의 세수는 오히려 감소한 것으로 나타났다.

한경연은 해당기간 동안 법인세율을 인상한 6개국(포르투갈·칠레·프랑스·헝가리·슬로바키아·아이슬란드)의 법인세수 증감률을 분석한 결과, 3개국 포르투갈(↑5.4%), 프랑스(↑8.8%), 헝가리(↑13.7%)의 경우 법인세수가 오히려 감소했다고 밝혔다. 이들 3개국은 2014년 이후 법인세를 인하했거나 인하하려는 움직임을 보이고 있다.

유환익 한경연 정책본부장은 “최근 정치권에서 논의되는 법인세 인상은 사실상 징벌적 세금부과와 다름없다”며 “글로벌 500대 기업에 포함됐던 8개 한국기업이 최근 3개로 쪼그라들 정도로 우리 기업의 경쟁력이 우려되는 상황”이라고 밝혔다.

이어 그는 미국과 일본의 법인세 인하를 근거로 내세우며“세계 각국이 법인세 인하를 통해 자국기업의 경쟁력을 확보하고 외국기업 유치를 위해 노력하고 있다”며 “법인세율 인상은 기업의 국내 투자와 일자리 창출에 마이너스 요인으로 작용할 것”이라고 우려를 표했다.


길소연 기자 ksy@g-enews.com