하지만 달라진 시민 의식과 달리, 기업들이 ‘안전 사회’로 가는 길은 아직 멀고도 멀어 보인다. 지난 26일 기자는 롯데마트 서초점 프리 오픈 현장을 다녀왔다. 정오부터 오후 4시까지 약 4시간가량의 프리오픈임에도 손님들은 북새통을 이뤘다. 새로 지어진 ‘마제스타시티’ 지하 1층부터 지하2층에 약 2856평 규모의 롯데마트 서초점은 복합쇼핑몰을 방불케 하는 규모였다.
더 큰 문제는 비상구 앞 계산대에 있었다. 화제 발생 시 유독가스 등을 차단하기 위해 비상구 주위로 방화셔터가 내려온다. 사람들은 비상등을 따라 비상구로 가, 유리문을 열고 이동경로를 확보해 출구로 대피하게 된다. 현행 ‘화재예방, 소방시설 설치·유지 및 안전관리에 관한 법률 제10조’에서는 피난시설과 방화구획 및 방화시설의 주위에 물건을 쌓아 두거나 장애물을 설치하는 행위를 금지하고 있다.
비상구 앞에 물건을 적치한 것은 아니나, 1m 안팎에 계산대가 있어 대피 시 동선을 방해할 논란의 여지가 충분하다. 비상시 손님들은 계산대를 피해 좌우로 흩어져 대피해야 한다. 롯데마트 서초점의 다른 비상구 열 군데를 더 조사한 결과, 다른 곳들은 통행의 불편함이 없었다. 결과적으로 계산대를 촘촘히 배치해 수익을 늘리기 위한 롯데마트 서초점의 꼼수인 셈이다.
세월호 참사는 더 많은 돈을 벌기 위해 안전을 배제한 무리한 시설 변경이 주원인이었다. 국민의 안전 역시 세월호와 함께 수장됐다. 안전 관리는 조심하고 또 조심해도 부족함이 없다. 사고는 예측할 수 없을 때 불시에 찾아오기 때문이다. 소 잃고 외양간 고치지 말아야 한다. 롯데마트 서초점은 세월호의 교훈을 명심해야 한다. 고객의 안전을 먼저 생각하면서 이익을 추구하는 모습을 보여야 한다.
한지명 기자 yolo@g-enews.com