우주 정거장 커피 머신 택배·우주의 미소 보니....

우주 정거장 커피 머신 택배가 화제를 모은 가운데 '우주의 미소'가 눈길을 끈다.

영국 일간지 데일리메일은 “허블 우주 망원경이 ‘미소짓는 은하’를 발견했다”고 지난 10일 보도했다.
유럽우주기구(ESA)는 이 은하 발견에 대해, 커다란 원 안에 밝은 두 은하가 마치 두 눈처럼 보이며, 코 부분에는 하얀 단추까지 단 듯한 이모티콘처럼 보이는 모양이라고 설명했다. 이 은하는 공식적으로는 'SDSSJ1038+4849'로 불리는 은하단이다.

전문가들도 “이 은하는 아주 맑은 은하들이며, 웃는 입은 강한 중력 렌즈로 인해 생긴 빛의 고리”라고 밝혔다.

이 은하 발견의 원인은 중력 렌즈 현상 때문인 것으로 알려졌다. 중력 렌즈 현상은 100년 전 아인슈타인이 일반 상대성 이론에서 예언한 현상으로 당시 아인슈타인은 ‘강한 중력은 빛까지 휘게 해서 렌즈 역할을 할 수 있다’고 설명했다.
이미연 기자 lmy@